<div>RP, Australia finalize SOFA</div>
<div>by Michael Lim Ubac</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>The Philippines and Australia quietly approved in principle the State of Visiting Forces Agreement (SOFA) early this month, which provides for the legal framework for the increased presence of Australian troops in the country.&nbsp;
</div>
<div>President Macapagal-Arroyo and Australian Prime Minister John Howard will formalize the military accord during her state visit to Australia from May 30 to 31, shortly after brief visits to Japan and New Zealand.</div>

<div>Ambassador Tony Hely said the contents of the military document had been agreed between both countries.</div>
<div>&quot;We&#39;re now talking about having the texts signed.&nbsp; They will not be signed by the President, probably by the defense secretaries.&nbsp; I think, the President and our Prime Minister will witness the ceremony,&quot; said Hely at a luncheon briefing with the Malacanang Press Corps yesterday.
</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>Source; Philippine Daily Inquirer, 24 May 2007, p.5</div>